CHang´E 4 el futuro dela astronáutica china

Chang'e 4 (chino simplificado: 嫦娥四号) es una misión de exploración lunar de China lanzada el 7 de diciembre de 2018, que incorpora un orbitador, un módulo de aterrizadorrobótico y un rover. Es el segundo módulo lunar y explorador lunar de China. Se construyó como copia de seguridad de la Chang'e 3, como Chang'e 2 fue igualmente para Chang'e 1. Tras el exitoso aterrizaje de la misión Chang'e 3, la configuración de Chang'e 4 va equipada para cumplir nuevos objetivos científicos. Al igual que sus predecesores, la nave espacial lleva el nombre de la diosa de la Luna china.

Chang'e 4 fue lanzada por un Larga Marcha 3B el 7 de diciembre de 2018. Entró en órbita de aterrizaje el 30 de diciembre de 2018​, aterrizando con éxito el 3 de enero de 2019, por lo que ha sido el primer alunizaje en el lado oculto de la Luna.​

El mismo día del alunizaje, y solo unas horas después de que se produjera, la Administración Espacial Nacional China anunció que el nombre elegido para el rover es Yutu-2 (Conejo de Jade 2) siguiendo la lógica nomenclatura de su predecesor, el rover Yutu desplegado por la Chang'e 3. Al igual que en la ocasión anterior, se realizó una encuesta popular para escoger su nombre, pero en la ronda final, la decisión fue tomada por un comité especial designado por la agencia.​

LA MISION

La misión estaba programada para ser lanzada en el año 2015 formando parte de la segunda fase del Programa Chino de Exploración Lunar⁷​⁸​ pero, por tener objetivos tan ajustados y estar retrasado el diseño de la misión, hubo que aplazarla. Finalmente fue lanzada el 7 de diciembre de 2018 mediante un cohete Larga Marcha 3B.

El plan es que Chang'e 4 aterrice en la cara oculta de la Luna,⁹​ la Administración Espacial Nacional China (CNSA) lanzó, el 21 de mayo de 2018, el satélite de retransmisión de comunicaciones Queqiao al punto L₂ como una estación de retransmisión de comunicaciones para transmitir las señales entre el módulo de aterrizaje/rover y la estación de la Tierra.¹⁰​ El módulo de aterrizaje y el róver aterrizarían a principios de 2019. Fue el primer aterrizaje en el lado más alejado de la Luna, región de la Luna hasta ese momento sin explorar y conocida como Cuenca Aitken,¹¹​ que es una gran cuenca ubicada en el hemisferio sur del extremo que se extiende desde el Polo Sur hasta el cráter Aitken.¹²​

El Programa Chino de Exploración Lunar ha comenzado a recibir por primera vez inversiones privadas tanto de empresas como de particulares, medida destinada a acelerar la innovación aeroespacial, reducir costos de producción y promover relaciones entre militares y civiles.¹³​ Después de Chang'e 4, China seguirá con misiones lunares robóticas que se construirán con la intención de realizar misiones para enviar seres humanos en un plazo aproximado de 15 años.¹⁴​¹⁵​

La sonda fue lanzada el 7 de diciembre de 2018 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan mediante un Larga Marcha 3B a las 18:23 UTC.¹​ Tras entrar en órbita lunar el 12 de diciembre, la sonda pasó por seis etapas de desaceleración para descender a una altura de 15 km por encima de la superficie lunar.¹⁶​⁴​¹⁷​ Alunizando finalmente el 3 de enero de 2019 a las 2:26 UTC (10:26 zona horaria de China).⁵​

La comunicaciones con la sonda se realizan desde la Estación del Espacio Lejano